TAG Newsweek October 13

TAG 6301
Tangan Yang Membantu
(Helping Hand)
By Steve Levine Newsweek October 13,1997.
Serban yang melilit kepalanya memang menonjolkan ketokohannya. Apa lagi jubah putih yang menghiasi tubuhnya dan janggut keputih-putihan yang menghiasi dagunya. Sultan Amir memang   menonjol sebagai seorang ketua suku kaum. Di Afghanistan,     dia sedang mengamalkan kerjayanya, pakaian yang dikenakannya itu adalah semacam seseorang yang memakai sut dan tai.   Dia sudah pun menjadi satu legenda kerana kepakaran yang memang teristimewa; sebagai veteran pegawai perisik Pakistan, yang memang arif dengan segala latihan peperangan, penyusunan organisasi,   penyelinapan, dan indoktrinasi oleh kumpulan Beret Hijau di Fort Bragg, North Carolina.   Para penyokongnya memberikan gelaran “Imam” kepadanya.   Inilah nama panggilan yang diperolehinya 15 tahun yang lalu di sebuah kubu padang pasir di perbatasan. Di   sanalah dia melatih gurila Mujahiddin untuk melawan penjajah Soviet yang sedang menguasai Afghanistan. Inilah kisahnya   sebelum wang   pemberian CIA (Central Intelligence Agency - Jabatan Risikan Pusat   Amerika) datang mencurah-curah. Kumpulan anak-muridnya memang menghormati beliau   mengikut ajaran agama dan budaya mereka dan inilah yang membuatkan beliau merasa bangga dengan mereka. Beberapa pejuang asuhannya itu akhirnya menjadi pasukan pelopor Taleban. Inilah sayap bersenjata    yang muncul daripada sikap menyepi tiga tahun dulu (ingat...! tulisan ini   bertarikh 1997-penterjemah) dan kini, inilah juga pasukannya yang menguasai hampir keseluruhan Afghanistan. “Setiap pemimpin Taleban, mengenal Imam secara peribadi,”   kata Irfan Siddiqi, seorang penulis Pakistan yang memang kenal Amir secara mesra.    Anda bolehlah katakan bahawa beliau merupakan penasihat mereka.
Para pelajar Amir masih lagi mempelajari cara mempraktikkan ajarannya. Minggu yang lalu angkatan Talkiban telah diperteguhkan untuk mengepung Mazar-i-Sharif. Inilah kubu kuat terakhir pihak penentang   yang bersenjata. Setiausaha Agong PBB Kofi Annan telah merayu agar dilaksanakan gencatan senjata untuk membolehkan kerja-kerja mengundurkan pekerja sukarela antarabangsa, bersama dengan ribuan pelarian peperangan Tajik yang terperangkap   dengan pertembungan   tembak-menembak.   Pemimpin Taleban enggan   menerima desakan Kofi Annan itu. Setelah berusaha dengan gigih yang menumpaskan banyak nyawa dan pejuang yang tercedera, mereka tidak ingin membahayakan hasrat meraih kemenangan yang mereka impikan. Di waktu yang sama, di sebuah hospital wanita di Kabul, pasukan   polis Taleban yang amat digeruni telah menahan seorang wakil Suruhanjaya Eropah, bersama 18   pekerja sukarela dan para wartawan. Di antara mereka termasuklah William Shawcross, yang kemudiannya menulis satu pengalaman peribadinya untuk Newsweek.
Sejarah kebangkitan Taleban memang sudah menjadi satu bahan teka-teki dan desas-desus pihak awam. Kini, satu penyiasatan terperinci oleh Newsweek telah   menjejak asal usul kumpulan itu yang penuh misteri   dan segala sumber sokongannya yang dibiarkan menjadi bahan misteri juga. Lapuran kami mendedahkan kesahihan di sebalik segala syak wasangka yang tidak dapat diperakukan mengenai Taleban. Inilah satu angkatan askar bersenjata Afghan yang belum pernah ada   saingannya dalam bentuk taktik, stamina, kecanggihan dan keberkesanannya. Inilah juga satu angkatan perang yang ditubuhkan dengan perancangan orang luar, wang dan alat kelengkapan bersenjata. Ceritanya mempunyai kaitan di antara satu pakatan   strategik di antara seorang fanatik agama yang bermata cemeh dengan satu kumpulan yang dituduh bersifat pengganas dan   yang   diburu oleh dunia. Di sini juga terselitnya kisah perdombaan antara dua calon yang bersaing   untuk merebut peluang   membina satu saluran paip gas asli   dan minyak daripada negara-negara Asia Tengah yang kaya dengan hasil minyak dan gas asli dan berminat untuk menyalurkan hasil bumi itu ke arah pantai. Walaupun tidak ada bukti sahih   yang   membayangkan hubungan erat di antara Taleban dan agensi perisikan Amerika itu, kumpulan itu menikmati sokongan padu dua rakan   paling akrab Washington di rantau itu – Islamabad dan Riyadh. Taleban telah membangun menjadi satu angkatan   perang yang mengikut perintah satu klik kecil Afghan yang sungguh teokratik yang dipimpin oleh seorang mullah yang cukup berahsia bernama Mohammad Omar.
Asal usul Taleban bermula pada awal 1980-an. Ramai rekrut yang menjalani latihan adalah manusia yang kuat pegangan agama sehingga cenderung digelar kumpulan fanatik. Inilah kumpulan yang dilatih oleh Imam, seorang pegawai khas (special-ops) Pakistan. Sebelum itu mereka merupakan pelajar sekolah agama tradisional di kampung-kampung. Inilah kumpulannya yang disenangi dengan panggilan ‘taliban’ bererti pelajar. Beberapa pejuang elit di kalangan pelajar inilah yang diserapkan dalam pasukan bersenjata mujahidin. Yang lainnya dibentuk dalam satu pasukan bersenjata   bersendirian dengan dipimpin oleh pemimpin agama yang tidak mudah dipengaruhi oleh sistem kabilah (puak) yang lama. CIA telah mengirimkan ratusan juta dollar untuk membeli senjata, mengongkosi latihan dan bekalan kelengkapan kumpulan anti Soviet untuk mengnyahkan mereka dari bumi Afghanistan. Ketika itu CIA tidak pernah membezakan di antara kumpulan sekular dengan mereka yang kuat pegangan agamanya. Peperangan dengan penjajah Soviet terus berjalan dan Saudi Arabia terus   membekalkan wang untuk membina sekolah Al Koran di kawasan penempatan pelarian perang. Jumlah   angkatan perang di kalangan pelajar agama itu terus bertambah secara berlipat ganda. Pada1992, regim   pemerintah di Kabul yang disokong oleh Moscow pun tumpas. Pelajar-pelajar yang dilatih itu pun pulang ke kampung halaman mereka untuk bersekolah semula mengikut cara lama. Tetapi, mereka terus berhubungan dan bersiap sedia kalau-kalau khidmat mereka diperlukan lagi.
Pada 1994 mereka digerakkan secara mengejut. Di waktu itu banjiran bantuan Amerika kepada Islamabad sudah pun kering setelah pasukan Soviets mula keluar daripada Afghanistan pada 1989. Pakistan terlalu terdesak dan memerlukan satu sumber pendapatan yang baru. Benazir Bhutto yang   menjadi perdana menteri ketika itu, menyusun satu   rancangan untuk membuka semula jalan Sutera   daripada Karachi hingga Asia Tengah, merintasi   Afghanistan. Dia tidak hirau langsung betapa sebahagian   besar kawasan pendalaman itu dikuasai oleh satu kumpulan ‘pengganas’ yang bersenjata. Pada 29 Oktober, satu konvoi berjumlah 30 kenderaan semuanya, yang sarat dengan perubatan dan makanan telah memulakan perjalanannya daripada sempadan Pakistan menuju   Turkmenistan melalui bandar Afghan di bahagian selatan yang bernama Kandahar. Amir berada di bahagian hadapan konvoi itu. Sama ada dia memang sudah menelah akan tercetusnya   pergaduhan, adalah sesuatu yang tidak dapat diamati.   Tetapi itulah yang berlaku akhirnya. Seorang ketua perang tempatan bernama Niyaz Wayand telah menyekat konvoi itu dan merampasnya setelah memukul Amir dalam pertelingkahan mereka. Berita malangnya itu tersebar cepat hingga menggerakkan satu kumpulan bekas anak muridnya mengirimkan satu pasukan bersenjata untuk menyelamatkannya.     Mereka baham ketua perang tempatan itu dan membebaskan kumpulan daripada Pakistan itu. Oleh kerana mereka terlalu marah dan bosan dengan   unsur kebajingan di situ mereka   pun bertindak untuk merampas kuasa di Kandahar. Pemimpin mereka ialah seorang pendakwah bermata satu yang bernama Mullah Omar.
Kemenangan yang mengejutkan itu telah mencetuskan keghairahan orang-orang Afghan. Kumpulan mujahidin yang dilatih di sekolah membaca Koran memang telah lama mengimpikan satu usaha   menyelamatkan Afghanistan daripada ancaman anarki. Kini mereka lebih ghairah   untuk mengembangkan pengaruh kepada keseluruhan Afghanistan dengan membuka jalan untuk kemasukan bekalan bantuan kepada pergerakan mereka. Bantuan bekalan yang mereka terima termasuklah dua orang pemandu kereta kebal yang berpengalaman dan juru terbang serta dua orang penasihat risikan tentera. Salah seorang   penasihat risikan ini ialah Amir yang diberi status diplomatik untuk mudah bertugas di bandar Herat yang terletak di bahagian barat negara itu. Pengamatan dari negara luar, kemunculan Taleban itu memang ternyata sungguh menakjubkan. Pakistan berusaha menyorokkan segala kerja-kerja pembekalan kepada mereka, sementara tidak ada langsung sebarang bukti pembabitan CIA dalam ‘operasi’ bekalan kemanusiaan itu.
Kejayaan mereka hampir menjahanamkan kumpulan Taleban.   Kerana semakin mabuk dengan kemenangan di medan perang mereka semakin melupakan arahan yang dikirim daripada Islamabad. Pada Mach 1995, Taleban telah mengenepikan amaran keras daripada pasukan risikan Pakistan dan bergerak untuk menyerang Kabul. “Pergerakan Taleban ke arah Kabul adalah laksana pergerakan orang gila,” kata seorang diplomat. Kumpulan Taleban hanya berjaya mengusir keluar Gulbuddin Hekmatyar, yang ketika itu memang sudah lama mengepung Kabul dengan segala kelengkapan perang yang dibekalkan oleh pembekal perang Pakistan. Kemudian orang-orang Kabul telah memuntahkan meriam pertahanan mereka hingga mengorbankan sekitar 400 orang pejuang Taleban, sebelum mereka sempat lari lintang-pukang untuk menyelamatkan maruah juang.
Memang sukar untuk Taleban menang. Tetapi, ketika itulah Arab Saudi dan UAE (Persatuan Emirat Arab) mula mengirimkan bantuan dan bekalan untuk melengkapkan kembali pasukan pimpinan Omar itu. Mereka dibekalkan pula dengan kenderaan tahan lasak dan segala kelengkapan perang yang lain. Riyadh terus menjadi pembekal dana yang utama kepada kumpulan Taleban dan tukang bayar gaji ialah Turki bin Faisal. Ketua Risikan Saudi ini kerap berunding dengan wakil perutusan Taleban di Riyadh. Sudah wujud suasana ‘karot dan rotan ’ kata seorang perisik barat. “Kerajaan Saudi mudah memberi kalau Taleban didapati mengikut   arahan mereka. Kalau Taleban engkar, bantuan itu ditangguhkan.” Pada pertengahan 1996, Saudi menangguhkan bekalan mereka menyebabkan   kumpulan Taleban menggelabah pada Ogos tahun itu kerana kekeringan bekalan yang diperlukan.
Tidak berapa lama kemudian mereka mulai segar dan cergas kembali. Pada 27 September, Pasukan Taleban bergerak memasuki Kabul. Bekas panglima pemerintah mujahidin yang rapat dengan Taleban menceritakan betapa bekalan terbaru muncul dengan ihsan Osama bin Laden, seorang warga Saudi yang dikehendaki oleh Jabatan Kehakiman Amerika dengan tuduhan menaja beberapa serangan besar pengganas termasuklah menggunakan sebuah trak yang sarat dengan bom letupan,   memusnahkan berek tentera Amerika di Khobar. Sumber-sumber Saudi, Afghan dan negara-negara barat   elah berkata Osama Laden telah menyediakan hadiah istimewa kepada Omar berjumlah $3 juta dollar. Osama yang ditaksirkan mempunyai simpanan wang berjumlah $300 juta dollar hasil warisan syarikat pembinaan   keluarganya, hidup di Khandahar bersama ahli kumpulannya seramai 160 orang sebagai salah seorang rakan karib Omar.   Bekas panglima perang mujahidin berkata, bekalan wang yang terbaru itu mampu memperkuatkan Taleban setelah berjaya memancing ramai para pejuang Kabul untuk berpaling tadah dan menjadi ahli Taleban yang baru dan melumpuhkan kubu   kumpulan Kabul yang masih bertahan itu.
Sebelum Kabul jatuh ke tangan Taleban, pentadbiran Amerika Syarikat tidak ambil pusing sangat akan kadar kekuatan Taleban. Ada juga beberapa pegawai pertengahan Jabatan Negara yang memuji cara pergerakan kempen Taleban yang mementingkan disiplin. Walaupun ketika itu Mullah Omar sudah mula menyengat dengan pelbagai fatwanya mengenai hak kebebasan wanita. Beberapa kumpulan birokrasi yang lain amat rungsing dengan peranan kumpulan Taleban dalam perdagangan candu (opium) di rantau itu. Mengikut seorang pegawai kanan pencegah dadah daripada negara barat dan beberapa orang Afghan yang rapat dengan Taleban, candu sudah lama menjadi sumber kewangan kumpulan itu, yang mengutip ratusan juta dollar “cukai” dan sumbangan daripada panglima dadah tempatan. Perdagangan dadah dan ketuanan kelakian memang perkara lumrah di rantau itu. Apakah yang terdaya dilaksanakan oleh Amerika Syarikat untuk menyekatnya?
Setakat itu Washington memang belum lagi memperakukan dan mengiktiraf kerajaan Taleban. Walaupun ada hubungan rasmi yang terjalin yang membabitkan peranan Robin Rafei seorang timbalan menteri negara dan beberapa pegawai kerajaan lagi, pegawai perniagaan telah memainkan peranan sebagai tukang urus dan orang tengah di antara Washington dan Kabul. Sebuah firma Amerika, Unocal memang ghairah mehukan projek membina saluran paip yang bernilai US$4.5 bilion untuk menyalurkan minyak dan gas asli daripada Turkmenistan hingga Pakistan melalui Afghanistan. Malahan firma ini pernah mengumumkan satu skim latihan untuk melatih anak-anak muda Afghan untuk kerja-kerja itu. Sebuah syarikat Argentina, Bridas,   turut berminat dengan projek itu. Kedua-dua syarikat besar itu telah mendapatkan khidmat syarikat-syarikat di Saudi untuk membantu berhubungan dengan Afghans. Mereka juga turut menggaji bekas diplomat Amerika untuk bertugas sebagai perunding di Kabul   dan Washington. Nampaknya, dasar Amerika di Afghanistan akan dikotak-katikkan oleh politik pemasangan paip minyak dan gas asli yang akan merentasi negara itu.
Sementara itu, para pegawai risikan Amerika bolehlah memerapkan diri mereka untuk beberapa lama. “Memang, ada sesuatu yang sedang membuak,” kata seorang operatif CIA yang mempunyai pengalaman yang lama di rantau itu “Semua itu dilaksanakan mengikut cara lama kami berhubungan dengan orang Afghan, dengan orang Saudi dan Pakistan memberikan sokongan mereka. Tetapi, kali ini kami tidak membuat apa-apa pun!” Dia meninggikan suara bukannya kerana dia naik marah kerana ada orang memikirkan betapa CIA terlibat dalam kegiatan itu. Sebaliknya dia menyerlahkan kehampahan kerana diarahkan berdiam diri di atas bangku (laksana pemain bola simpanan- penterjemah). Tidak pula ada sesiapa berkata   dengan penuh keyakinan apakah permainan itu akan memasuki pusingan kedua pula.
-Steve Levine- Newsweek 13 Oktober, 1997.

>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>MT 16/3/2001<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<