Penangan Internet Di
Malaysia
(The Internet Wags The Media
Dog In Malaysia)
Ketika rakyat marhaen bangkit dalam ‘Kebangkitan
Tienanmen’, seluruh dunia mengikutinya melalui mesin faks. Di Indonesia,
kejatuhan Presiden Suharto telah dipermudahkan oleh emel.
Di Filipina sistem pesan-memesan yang disediakan oleh telefon mudah alih telah menyatukan
rakyat jelata berhimpun di Manila untuk memaksa Presiden Estrada
melepaskan jawatannya. Di Malaysia, peranan semua alat komunikasi itu
sudah diambil alih oleh internet pula.
Internet (Net) telah
menjadi satu kuasa politik kerana sokongan kerajaan Dr. Mahathir Mohamad
terhadap MSC (Multimedia Super Corridor: Lebuh raya Multimedia), sebuah
Lembah Silikon Asian yang keluasannya sebanyak 650 kilometer persegi
adalah lebih besar daripada Pulau Singapura. Pihak parti pembangkang,
dan mereka yang mempunyai pendapat berbeza dengan kerajaan, telah menyesuaikan diri
dengan teknologi baru ini laksana itek yang dilepaskan ke air.
Mereka telah menyerap pengetahuan IT dan menyebarkan pengalaman
dan pesanan melalui dunia siber.
Ironinya, keghairahan mereka itu telah
dipermudahkan oleh iltizam kerajaan yang tidak pun mengenakan
sebarang hambatan dalam urusan dunia siber. Malahan di waktu yang sama pada 1996 itu, saya
memulakan satu kumpulan siber untuk bertukar fikiran dalam dunia
politik yang diberi nama ‘Sang Kancil’. Saya memang merupakan
penulis yang ‘disekat’ daripada menyumbang kepada
akhbar perdana yang dikuasai oleh kerajaan Malaysia kerana
pandangan saya menjadi bahan igauan kepada mereka yang
berkuasa. Namun, nukilan saya masih tersiar seperti
biasa dalam akhbar-akhbar Melayu yang bukan bertaraf perdana.
Memanglah tidak ada sebarang pengharaman kepada penulisan saya itu,
namun saya telah diberitahu sejelas-jelasnya bahawa tulisan saya itu
tidak diterima oleh media perdana.
Sejurus selepas saya lancarkan
Sang Kancil, seorang peniaga telah mengenakan tuntutan ganti rugi
dan menuntut RM100 juta (bersamaan $US 40juta, kini sekitar $25 US
juta sahaja). Mahkamah Agong Malaysia (disebut di sini dengan panggilan
Mahkamah Persekutuan) akan mengadili kes saya minggu hadapan
(April 9) untuk mengenepikan penghakiman dalam
satu lagi
kes tuntutan libel, berasaskan sikap Ketua Hakim
yang ternyata ‘bias’ (sikap berpihak-sebelah)
Kini, Sang
Kancil merupakan satu forum perbincangan yang sungguh popular mengenai suasana
politik Malaysia dengan jumlah penyumbang yang sudah pun mencecah 2,200
orang. Artikel saya daripada forum ini muncul dalam sekurang-kurangnya 30 lagi
laman web di Malaysia. Nukilan saya dalam Bahasa Inggeris diterjemahkan dalam Bahasa
Melayu dan disiarkan dalam bentuk Rumi dan Jawi. Ia diedarkan pula
ke pelusuk negara tidak kira betapa jauh ceruknya. Insan perseorangan
telah menterjemah dan mengagihkan secara sukarela sebagai satu
usaha kemasyarakatan gamaknya.
Di tahap awalannya selama
dua tahun, Sang Kancil bernafas sederhana dengan beberapa
ratusan keahlian sahaja. Ia bergerak secara bersahaja semata-mata
dengan komen harian saya mengenai suasana politik. Tetapi pada September
1998, seluruh senario berubah rupa. Perdana Menteri
Mahathir baru sahaja memecat timbalan perdana menteri, Anwar Ibrahim
dengan menangkap dan menuduhnya berkelakuan sumbang dan bersikap rasuah. Ketua Polis
Negara telah turut memainkan peranan utama dengan menghayun
beberapa pukulan karate untuk menghenyak beliau. Mahkamah telah
menghukum Anwar dipenjarakan selama 15 tahun. Inilah satu tindakan
mahkamah yang dianggap oleh majoriti rakyat
marhaen sebagai satu vendata untuk membalas dendam sahaja.
Para
penyokong Anwar bertindak berpiket di jalan raya dalam satu konfrontasi politik
yang akhirnya menjadikan Dr. Mahathir bertukar laksana seekor itik yang tempang.
Mereka telah dirangsang oleh kemudahan internet.
Ratusan laman Web telah muncul untuk memberikan sokongan kepada
tokoh politik yang diaibkan dengan tahanan itu sambil semua
telunjuk sumpah
seranah dihalakan kepada Dr. Mahathir dan
kerajaannya. Kerajaan tidak pun berbuat apa-apa, ia sudah pun berjanji
sebelum itu untuk tidak melakukan sebarang penapisan. Cuma ia tersilap langkah
kerana tidak bertindak membuka laman Web sendiri untuk memerangi
kebanjiran internet rakyat marhaen.
Oleh kerana rakyat marhaen
ketandusan maklumat sahih mengenai krisis politik, mereka telah
bergantung harap mendapatkannya di Laman Web. Sang Kancil berjaya menyumbang satu
bentuk maklumat yang mengimbangi segala cerita mengenai keadaan yang
berlaku. Tetapi, satu akhbar siber yang diberi nama ‘Malaysiakini’
muncul tahun lalu untuk mencetuskan perubahan yang besar. Akhbar itu bermula
dengan bantuan modal daripada satu kumpulan kebebasan akhbar
antarabangsa, membolehkannya membuka laman web dalam Bahasa
Inggeris dan Melayu. Kerana kekurangan modal yang
besar, kelahirannya jelas tercungap dan lesu.
Tidak lama kemudian, muncul pula Agenda Malaysia, satu lagi
usaha yang kekurangan modal yang cepat ketandusan
peluru untuk terus bernyawa dan terpaksa ditutup dulu
sebelum diusahakan semula baru-baru ini. Ada juga akhbar siber
lain seperti saksi.com. Mereka ini memberikan pemberitaan
alternatif kepada berita yang diusahakan oleh akhbar perdana.
Ketua
pengarang Malaysiakini, Steven Gan telah memberitahu mengenai
usaha penerokaannya: “Kami masih lagi berperanan laksana koboi. Kami
mempunyai sekitar lapan orang wartawan berbanding ratusan
yang digaji oleh akhbar perdana. Namun, kami diadili kerana
kewibawaan laman Web yang memberikan berita yang tidak
mampu disiarkan oleh akhbar utama.” Ironinya,
kebanyakan berita ‘eksklusif ‘ Malaysiakini adalah berita
yang dibakul-sampahkan oleh akhbar perdana.
Pelancaran
akhbar on line (talian siber) yang bebas mencetuskan
satu kesan yang sungguh mengejut. Jumlah pengedaran (penjualan)
akhbar perdana jatuh merudum. Sebahagian besar fenomena ini
adalah disebabkan pemboikotan para penyokong Anwar. Lapuran di internet
semakin diminati dan para pembaca mencetaknya pula
untuk diagih-agihkan. Ratusan ribu salinan difaks dan diposkan
merata negara sambil menyanggah pemberitaan cetakan perdana.
Gan
berkata bahawa internet telah mencabar monopoli kerajaan ke atas
‘kebenaran’ dengan berkesan sekali sehinggakan akhbar yang dikuasai
oleh kerajaan termasuk radio dan TV menyedari
betapa pemberitaan dan citarasa propaganda kerajaan sudah semakin
diperlekehkan.
Setelah memperlekehkan cabaran Net untuk
satu ketika yang lama, tiba-tiba kerajaan mula bertindak
secara tergopoh-gopoh, bulan yang lalu. Kerajaan telah
memulakan satu kempen terhadap Malaysiakini dan Gan, menuduh
mereka menerima dana asing yang berpunca daripada
pelabur kaya raya, George Soros. Selama berminggu, rakyat marhaen dan
juga beberapa laman web telah dihenyak dengan putar belit itu, dengan
menyogok bahan propaganda yang palsu sehinggakan pada penghujung kempen
jijik itu ‘Malaysiakini’ menjadi perkataan manis di
hujung bibir manusia. Jumlah capaian harian sebanyak 100,000 sebelum itu
berlipat kali ganda peningkatannya sehingga mencetuskan sokongan baru untuk
memulakan pengiklanan yang menarik.
Tan Sri Ghazali Shafie,
bekas Menteri luar negara, yang pernah memberikan
perkhidmatan yang cemerlang dan unggul kepada kerajaan termasuk satu ketika
untuk menjinakkan wartawan, telah berpendapat bahawa kerajaan telah
tersilap sasarannya: “Kerajaan telah mengabaikan kuasa internet kerana
menunggu lama-lama. Kini, kerajaan cuba memperbaiki
kelemahannya
dan sudah pasti kalah dalam usaha peperangannya.”
Internet
sudah pun menjadi satu peralatan penting dalam perjalanan
mencapai kebebasan persuratkhabaran. Kerajaan telah menjerut
akhbar dan majalah dengan menekan para penerbit untuk
mendapatkan lessen rasmi setiap tahun dan mempunyai kuasa
dan selera untuk menggantung lesen itu seandainya muncul berita yang tidak
menyenangkannya. Kerajaan
mahu berperanan besar dalam mengaturkan
cara parti politik pembangkang menyibarkan maklumat mereka. Kerana
itu, parti pembangkang hanya dibenarkan menjual penerbitan mereka
kepada ahli-ahli sahaja. Tetapi PAS menyanggah
kerajaan dan melanggari peraturan terhadap penerbitan akhbar dengan
menerbitkan HARAKAH, sebanyak lima kali seminggu. Kerajaan bertindak mengurangkannya
sebanyak dua kali seminggu dan kini menjadikan penjualan setakat dua
kali setiap bulan.
Walaupun HARAKAH merupakan akhbar sebuah
parti politik, ia kini sudah diberikan penghormatan yang besar
kerana pemberitaannya. Terbitan dalaman yang menggunakan Bahasa Inggeris yang
setakat 16 muka surat sahaja itu dimuatkan dengan
pandangan dan nukilan mengenai suasana Malaysia dan menjadikannya satu
akhbar yang paling diminati di Malaysia. Editor bahasa Inggeris, P.K.
Mohamed Koya, berkata dia cuba menyediakan satu akhbar yang
memberi tumpuan kepada isu-isu terutama sekali yang bersangkut-paut
dengan Malaysia.
Itulah dia sebuah akhbar keIslaman
yang baik suntingannya dan yang telah menjaminkan
pengedaran semasa sebanyak 300,000; tiga kali ganda dalam masa tiga
tahun. Di sebalik segala hambatan seperti
pencetak yang mahukan pembayaran dulu sebelum mencetaknya dan
kesukaran menukar pencetak selalu, yang juga memerlukan
lessen khas untuk berbuat begitu, Harakah berjaya
untuk terus maju. Pencetaknya telah diheret bersama penerbitnya
setiap kali syarat penerbitan dilanggari dan inilah yang menjadi
salah satu penghambat yang mengecilkan hati.
Oleh kerana
sentiasa ditekan, PAS dan parti pembangkang yang lain telah pun
mewujudkan laman Web masing-masing. Satu kelompongan dalam perundangan
memberikan ruang kepada penerbitan akhbar internet dan laman-laman Web
tanpa keperluan mendapatkan lessen. PAS mempunyai dua laman
web yang amat diminati oleh para pembaca sehingga
mencatatkan capaian (hits) sebanyak 100,000 setiap hari. Di
samping itu, ada beberapa lagi laman web yang
aktif memberikan sokongan kepada Anwar yang masih terpenjara.
Sebagai
perbandingan, semua akhbar perdana dipunyai oleh
pihak yang memihak kepada Barisan Nasional yang telah
memerintah negara sejak 1955. Semua akhbar itu sedang
tercungap kerana kekurangan pengedarannya. Pengedaran New Straits
Times yang pada kemuncak keseronokannya dulu mencapai 200,000setiap hari
kini sudah menurun ke bawah 100,000 sahaja. The Star masih
mampu meraih keuntungan dengan pengedaran yang dua kali
ganda daripada NST. Akbar The Sun, yang kini
dimiliki oleh tuan punya yang baru dengan modal
tambahan telah mempelajari pengalaman akhbar-akhbar siber, dan mula
merobah cara pemberitaannya sehinggakan mampu menjadi akhbar
berbahasa Inggeris yang kedua paling diminati.
Tetapi, tuan punya
dan pemilik yang terbaru itu sedang merasakan tekanan pihak
berkuasa dan bertindak untuk mengalah. Ada desas-desus
betapa ‘The Sun’ mungkin akan dijual dan ada yang
mengatakan bahawa bekas ketua pengarang NST dulu yang
akan menjadi pemiliknya yang baru. Berita ini masih belum
dapat diperakukan. Akhbar itu sudah mula
kehilangan
arahnya dan semakin cepat menuju ke kancah kemalapannya.
Yang
lebih penting lagi, akhbar internet telah merangsang akhbar-akhbar
perdana untuk memperbaharui hidangan berita mereka. Walaupun
ini sedang diusahakan, nampaknya kejayaan yang diimpikan
itu akan memakan masa juga. Namun, beberapa penulisan dalam
ruangan khas yang diterbitkan kini mungkin sudah mampu dijadikan
bahan untuk menyingkirkan
para penulis artikel itu pada
satu masa yang lalu.
Gan telah merumuskan fenomena
ini dengan jelas sekali. “Monopoli kerajaan terhadap
kebenaran sudah pun tercabar. Kerajaan sudah berlagak laksana seekor anjing (miang)
di musim mengawan, yang menggigit dan menyalak tanpa
keruan kepada sesiapa yang menyalahkannya. Namun tidak ada sesiapa
yang mempedulikannya kerana mereka menyedari bahawa tidak
ada kebenaran di sebalik kenyataan kerajaan
itu.” Cabaran internet di Malaysia sudah merupakan
pendapat rasmi negara, dan telah berjaya mendesak kerajaan
memperakukan bahawa memang banyak kepelbagaian dalam sesuatu kebenaran
itu daripada yang termampu diputarbelitkan oleh kerajaan.
-MGG
Pillai-
Khamis, 5 April,2001......
Terjemahan MT