IWK    Gunakan  Tukang  Kutip  Hutang?
(IWK  engages  debt collectors)

Satu  ketika  dulu, Indah  Water  Konsortium  Sdn. Bhd.  (IWK)  merupakan  salah  satu  bahagian  empayar  niaga  seorang  peniaga  yang  tidak  ada  tolok  bandingnya  seantero  dunia,  Vincent Tan  namanya.   Semakin  ketara  kini,  apa  yang  satu  ketika  dulu  dianggap  cengkaman  kuasa  peniaga  hebat  itu,  sudah  pun  semakin  terlepas  daripada  genggamannya. Kecuali   McDonalds  dan  segelintir  syarikat pilihan yang masih  mengeluarkan telur  emasnya.. Empayar  niaganya  sudah semakin  dihentak  ancaman  Akta  Syarikat,  lebih  deras  daripada  yang  dijangkakan.

Satu  ketika  dulu; IWK    bertukar  tangan  dalam  proses  penswastaan  laksana  seorang bayi  yang  tidak  ada  yang  betul-betul meminatinya  disebabkan  dua  perkara:  harga pembelian  mereka  dulu  begitu  tinggi  sekali  sehingga  tidak  mungkin  dapat  menebus  modalnya.  Kedua,  IWK  beranggapan  bahawa  ia  mempunyai  kuasa  munisipal  sebaik  sahaja ia  mengambil  alih  perkhidmatan  munisipal  yang  diswastakan  itu. Akhirnya  IWK  menunjukkan  proses  penswastaan  yang  gagal  segagalnya, kerana  ia  bukannya  diilhamkan  untuk  berjaya  dan  terpaksa dipulangkan  kembali kepada Ministry   of  Finance  Incorporated.

IWK tidak pernah  menjalin  perjanjian  kontrak dengan  tuan punya rumah yang  kini mereka  kejar   untuk  dapatkan  bayaran  kepada  khidmat  kumbahan. Kini ia  menggunakan kaedah  kesamsengan  untuk  mengugut  bayaran itu  sambil  mengancam  memotong  bekalan air  kalau bil kumbahan  itu tidak  dilunaskan. Ia  juga  terus  mengeluarkan  bil kepada  penghuni  rumah  yang  tidak wujud  dan  enggan  memberikan  penjelasan  bagaimana  mereka  menghitung caj  yang  dikenakan  itu.

Saya  terperanjat  membaca  satu  artikel  di  New Straits  Times bertarikh   26  Jun, 01 -  betapa  IWK  yang  kini di bawah pengurusan  baru  (kerajaan)   telah  mendapatkan  khidmat  pengutip  hutang  untuk  melunaskan  sejumlah  RM260  juta  yang  bertapuk  selama ini.  Mulai  1  Julai,  kita  akan ditageh  hutang oleh  IWK walaupun  kita  tidak  berhutang kepadanya.  Saya telah  menerima  tiga  bil  daripada  mereka  dengan  menggunakan  tiga  nama, tidak  satu pun  merupakan  nama saya,  tetapi  hutang  tertunggak itu  terus  ditambah  juga.  Saya  telah  meminta  mereka  menunjukkan  kontrak  perjanjian  saya  untuk  perkhidmatan  mereka  itu.  Mereka  gagal  menunjukkannya.

Khidmat  pelanggan  IWK   seperti    yang  disediakan oleh    tuan punya  yang  lalu,  memang bersedia  menunjukkan  ugutan  seandainya  anda  culas  membayar.  Kalau  kerajaan  mengarahkan  anda  membayarnya,  anda  tidak  mempunyai  pilihan  lain.  Tidak  perlu   diwujudkan  perjanjian. Lagi  tinggi   tahap  pangkat  orang  yang  anda  temui  untuk  menyelesaikannya,  lagi mudah  anda  berbalah  sehingga  mencetuskan  kemarahan  juga.  Anda akan  diberi khutbah  mengenai  semangat  nasionalisme  dan  pengajaran  mengenai  kekurangan  bekalan  air. Tetapi,  apakah  kaitan  semua  itu  dengan  keperluan  membayar  bil  perkhidmatan  yang  tidak pernah  saya  minta, adalah  sesuatu  yang  memeningkan kepala.  Memang  lebih  mudah  bercakap  kepada  dinding.  Lagipun  mereka  enggan  memberitahu  kenapa  tidak ada  sebarang  perjanjian  dengan  saya  seperti  yang  wujud  di  antara  saya dengan  TNB, Telekom,  Maxis  dan  pelbagai  penyumbang  perkhidmatan  yang   lain.

Ketua  pengarah  IWK,  Suhaimi  Kamaralzaman, pernah berkata:  IWK  akan  melancarkan kempen kebangsaan  mengenai  kepentingan  kumbahan...”untuk  mendidik  bagaimana   sistem  kumbahan yang  pincang  akan  menjejaskan  rakyat  jelata....dengan cara  pencemaran  punca  bekalan  air.” Dia  akan   menggalakkan  para  pelanggan  melunaskan  bil  tertunggak  mereka. Tetapi, bagaimanakah dia  mempunyai pelanggan  sedangkan mereka tidak  pernah  merelakan  diri  menjadi  pelanggannya?  Bagaimana   caranya  beliau   mendapatkan  mereka?

Saya  hanya  menjadi  pelanggan  IWK  dengan  kerelaan  saya.  Suhaimi  tidak  boleh  bertegas  saya  seorang  pelanggannya  tanpa  kerelaan  saya. Kalau  wujud   kontrak  antara  saya  dengan  IWK,  lainlah  ceritanya.  Tetapi,  saya  tidak  mempunyai  perjanjian  itu, bagaimana  pula  saya berhutang  kepada mereka.?  Walaupun  kerajaan  ataupun  beberapa  menteri  berfikiran  begitu.  IWK  masih  tidak  dapat  memberikan  penjelasan  kenapa  saya  dan  berjuta  rakyat   negara ini    mesti  membayar  hutang  sedangkan   tidak ada  sebarang  perjanjian  mengenainya.  ‘Caveat  emptor’ adalah  hukumnya.  Selagi  anda  tidak  menandatangani   sebarang perjanjian  dengan  IWK,  anda  tidak berhutang  apa-apa. Seandainya  ada   pengutip  hutang  yang  berlagak  bagak  untuk  menagih  hutang, laporkan sahaja  di  balai  polis  yang  berdekatan.

Tamat

Jumlah pembaca: orang