Hingar-bangar Di Peringkat Bahagian
(All abuzz at the division level)-Sa’odah Elias (The Star –nation ms.12, Monday 26 March, 2001)
Tidak pun sampai seminggu lagi semua 165 bahagian UMNO akan bermesyuarat untuk memilih ahli jawatankuasa baru. Dalam banyak hal ada pula yang akan memperakukan kembali barisan kepimpinan yang ada untuk satu penggal lagi.
Ramalan kemendungan ekonomi tidak pun melemahkan pemegang jawatan yang sedia ada dan para pencabar jawatan mereka itu daripada berbelanja sakan untuk meraih sokongan. Gelagat ini diserlah oleh pelbagai aktiviti, yang mereka anjurkan ataupun mereka taja tetapi dibuat dengan segala muslihat untuk menyungkup pembabitan mereka yang mungkin dianggap melanggar peraturan kod etika parti.
Mereka yang bukan ahli parti mungkin tercengang-cengang memikirkan apa gahnya semua itu tetapi kepada ramai yang di dalam parti, pengundian di peringkat bahagian itu adalah tidak kurang pentingnya dengan pertarungan untuk kerusi di majlis tertinggi parti.
Ada pihak yang berpendapat bahawa pemilihan di peringkat bahagian adalah lebih penting kerana ia memperakukan kekuatan seseorang pemimpin. Inilah yang memperteguhkan keyakinan dalam UMNO betapa seseorang pemimpin itu tidak kiralah apa jawatan dan pangkatnya dalam parti ataupun kerajaan, dilihat mempunyai sokongan akar umbi kalau dia menjadi ketua bahagiannya.
Secara rasminya ramai pemimpin parti yang memperkecilkan sahaja anggapan ini. Tetapi kalau dibandingkan senarai ahli majlis yang dipilih tahun lalu dengan senarai pemimpin UMNO yang memegang jawatan dalam kerajaan sama ada di peringkat pusat ataupun di peringkat negeri, memberikan gambaran betapa unsur-unsur ini merupakan persepsi yang sudah diterima-pakai.
Di kalangan 45 ahli majlis tertinggi UMNO, sebahagian besar mereka itu termasuklah presiden parti Dr. Mahathir Mohamad, timbalannya Abdullah Ahmad Badawi dan dua daripada tiga orang naib presiden parti adalah penyandang jawatan ketua bahagian ataupun ketua pergerakan wanita ataupun ketua pemuda bahagian.
Begitu juga halnya dengan majority menteri, timbalan menteri, dan ahli exco negeri daripada UMNO. Kalau ada pun antara mereka yang tidak memegang jawatan begini, nama-nama mereka kini tersenarai sebagai pencabar kepada jawatan utama bahagian mereka. Ada juga beberapa nama seperti Mohamad Nazri Aziz (Menteri Pembangunan Usahawan) dan Dr. Shafiee Mohd Salleh (Timbalan Menteri Kewangan) yang tidak tersenarai kerana mereka berjaya berunding dengan pemimpin lain dalam bahagian masing-masing untuk mengelakkan suasana pertandingan.
Satu pengecualian berlaku apabila Dr. Yusuf Nor yang mempunyai kedudukan nombor 13 dalam majlis tertinggi parti mengikut jumlah undi yang diterimanya dulu mengumumkan hasratnya untuk berundur. Beliau adalah penyandang jawatan ketua bahagian Besut dan bekas ketua penerangan UMNO.
Dr. Mahathir pernah berkata bahawa bukanlah satu tradisi dalam UMNO untuk pemimpin yang memegang jawatan dalam kerajaan mesti bertanding jawatan bahagian parti. Presiden itu mungkin telah menuturkan satu fakta, tetapi hakikatnya semua urusan UMNO selalunya ditepung-tawar oleh amalan yang sudah berakar-umbi. Salah satu daripada amalan itu ialah menentukan agar setiap pemimpin itu bermula daripada peringkat bahagian parti.
Kalau ada pun segelintir insan yang memintas amalan ini mereka selalunya digelar sebagai pemimpin paracut sahaja.
Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, semakin ramai golongan muda UMNO yang mula mempersoalkan amalan-amalan yang mereka amati sebagai penghalang kepada peneguhan parti. Ahli exco Pemuda UMNO Azimi Daim adalah di antara beberapa pemimpin muda yang berpendapat tidak perlunya para pemimpin memegang pelbagai jawatan terutama sekali jawatan yang membebankan tanggungjawabnya seperti jawatan seorang ketua bahagian. Dia berpendapat tidak ada sebab untuk ahli majlis ataupun pemimpin peringkat nasional yang sudah tegap dengan jawatannya tanpa memenangi jawatan di peringkat bahagian untuk menukarkan sesuatu suasana dengan bertanding pada tahun ini.
“Berilah peluang kepada orang lain untuk menyerlahkan kualiti kepimpinan mereka,” katanya. Tetapi, Azmi enggan menuturkan pendiriannya apabila ditonjolkan kisah pemimpin nasional yang kini menjadi ketua bahagian dan cuba mempertahankan jawatan mereka.
Ada seorang ahli parlimen UMNO yang tidak mahu namanya disebut di sini, berpendapat bahawa amalan itu adalah bercanggah dengan proses demokrasi dan menyerlahkan politik naungan. Dia mencadangkan agar amalan ini dimansuhkan seandainya parti mahu mengembalikan kegemilangannya. Ahli parlimen yang berusia sekitar empat puluhan itu merupakan ahli parlimen yang baru dan merasa tersinggung apabila ada pemimpin parti yang melaungkan usaha untuk mengelakkan pertandingan. Dia berpendapat bahawa pertandingan terbuka adalah satu amalan politik yang sihat dan kalau betul peraturannya boleh memperteguhkan parti.
“Masalah yang menghantui UMNO sekarang ialah kebanyakan pemimpin di peringkat tengah sama ada tidak memahami ataupun tidak menghormati semangat demokrasi. Itu sebabnya apabila diadakan pertandingan, keputusannya berakhir dengan perpecahan.
“Memberi nasihat kepada ahli agar elakkan pertandingan bukanlah caranya untuk menyelesaikan masalah ini. Itu adalah satu isyarat yang salah yang kini semakin digunakan oleh penyandang jawatan untuk menepong tawar jawatan yang dipegangnya sedangkan itu adalah amalan songsang dalam usaha meneguhkan parti,” kata beliau lagi.
Dalam mempertahankan usaha mengelakkan pertandingan itu, Ketua Wanita UMNO Rafidah Aziz memberi nasihat agar usaha itu diterima dengan hati yang jujur. “Kita bukannya menahan ahli-ahli mengamalkan hak mereka. Apa yang kita katakan ialah, kalau tidak ada sebab yang munasabah, kenapakah dicabar penyandang jawatan itu? Tetapi kalau ia tidak boleh dielakkan, eloklah berusaha untuk berunding dulu agar satu bentuk kompromi dapat dipersetujui untuk mengelakkan pertandingan,” kata beliau lagi.
Rafidah berkata bahawa demokrasi mesti ditafsirkan secara pragmatic. Pertandingan dalam UMNO harus dilaksanakan selari dengan semangat perundingan dan persidangan. “Jika tidak, kita akan menghadapi kumpulan ‘maverics’ (Rafidah lupa bahawa Raja Maverick ialah presiden partinya sekarang –penterjemah) yang masuk campur semata-mata untuk melaksanakan hak mereka ataupun manusia yang bertanding untuk suka-suka dan cuba menguji popularity mereka.”
“Untuk kepentingan parti secara keseluruhannya apakah salah kalau kita ketepikan hak ini?” Tanya beliau pula.
Rafidah mengingatkan ahli-ahli bahawa menonjolkan kepentingan diri bukannya syarat yang mantap untuk mencabar penyandang jawatan. Dia berpendapat, salah satu kelemahan UMNO ialah kayu pengukur yang digunakan oleh akar umbi untuk menentukan keberkesanan seseorang ketua pemimpin bahagian. Sepatutnya orang itu dinilai berdasarkan rekod kerjayanya. Tetapi, kayu pengukur yang digunakan ialah dengan menilai betapa berjayanya beliau mendapatkan peluang perniagaan ataupun projek untuk para penyokongnya ataupun jumlah wang yang dibelanjakan untuk mereka.
Pendapat yang sama telah diungkit oleh seorang ahli parlimen yang menganggapnya sebagai “kereputan dalam UMNO yang mesti dipotong-bedah sebelum ia memusnahkan UMNO sama sekali.”
“Itu sebabnya saya menganjurkan pertandingan bebas di semua tahap dan peringkat dalam parti. Kalau kita biarkan majority memilihnya, tanpa meletakkan sebarang syarat yang akan dicemari oleh mereka yang sudah lama berkuasa, saya tidak fikir kita mampu melakukan yang lebih terburuk daripada yang berlaku masa kini.
“Tetapi, UMNO mesti meluputkan syarat peratusan (%) untuk pencalonan yang sebenarnya, amat bertentangan dengan amalan demokrasi. Apakah gunanya dikekalkan semua itu sedangkan parti boleh menghapuskan halangan yang lain?” tanya beliau pula.
Di pihaknya pula, Azimi mempersoalkan ketua bahagian yang terlalu lama memegang jawatan sehingga terlupa diri mereka. Ada yang sudah berpaut kepada jawatan mereka itu lebih daripada 30 tahun, dan terus kekal kerana tipu muslihat dan menekan sesiapa yang berbakat daripada menonjol ke atas. “Kalau kita lihat pertandingan di peringkat bahagian saya tidak percaya ia akan mencetuskan huru hara. Malahan, ia adalah satu aktiviti sihat untuk memperkenalkan muka-muka baru,” katanya.
Namun, Azimi cepat menjelaskan betapa muka-muka baru tidak seharusnya bererti muka-muka muda, tetapi mereka yang berdarah muda tidak kiralah umur mereka. Darah muda inilah yang boleh membawa pandangan baru yang mampu mencampuri tradisi UMNO yang sudah lama.
Ahli Parlimen yang tidak mahu namanya diperkenalkan itu turut setuju dengan pendapat Azmi. Dia menambah betapa sudah sampai masanya untuk parti menilai semula kriteria untuk kepimpinan ataupun untuk menjadi calon pilihanraya umum agar peluang seperti itu tidak lagi dimonopoli oleh pemimpin di peringkat bahagian.
Ahli Parlimen itu berkata, pucuk pimpinan mesti menyatakan dengan jelasnya kepada ahli parti bahawa dalam pemilihan seseorang pemimpin itu, merit dan keupayaan adalah faktor pilihan dan bukannya pengaruh yang ada padanya ke atas akar umbi.
“Dr. Mahathir sudah menunjukkan betapa tradisi bukannya sesuatu amalan keramat apabila dia memilih Dr. Khir Toyo yang bukan memimpin mana-mana bahagian untuk menjadi menteri besar Selangor, sambil mengenepikan ramai pemimpin yang lebih berpengaruh lagi.
“Tidak ada satu penghalang pun yang boleh menahan pucuk kepimpinan menggunakan kaedah yang serupa apabila memilih pemimpin politik. Semua orang sedar bahawa dalam UMNO corak pengundian adalah tertakluk kepada nasihat yang diberikan oleh pucuk kepimpinan parti.
“Saya percaya belum terlambat lagi untuk pucuk kepimpinan memberikan peraturan yang jelas bagaimana caranya memilih pemimpin bahagian yang baik agar para perwakilan dapat pedoman dan kebijaksanaan dan tidak tersungkit oleh kepentingan diri ataupun termakan umpan habuan kewangan apabila mereka memangkah undi bulan depan,” katanya.
Sebagai rumusannya, di sebalik semua cakap-cakap mengenai pengstrukturan, pemulihan dan amalan demokrasi dalam UMNO, sebahagian besar ahli UMNO tidak akan ambil pusing kalau hampir semua penyandang jawatan yang ada memenangi semula jawatan mereka tanpa dicabar ataupun setelah dipilih semula.
Buat setakat ini hanya seorang penyandang jawatan, Ibrahim Ali daripada Pasir Mas yang menang tanpa bertanding setelah semua 145 cawangan memilih beliau.
-Sa’odah Elias-
Catatan:
Kita menterjemahkan artikel ini kerana mahu menyedarkan orang Melayu betapa sudah bermulanya satu usaha untuk mencucuk jarum ke dalam minda orang Melayu secara halus sekali. Lihat, apa pula tulisan seterusnya mengenai pertandingan UMNO ini. Namun, majority orang Melayu sudah tidak kisah lagi dengan aktiviti UMNO kerana menyedari segala kelentongan yang menyelimuti keadaan cawangan yang hanya tinggal beberapa kerat sahaja lagi. Artikel di atas dilihat sebagai menyuntik semangat gah dan kebesaran yang seolah-olah masih wujud dalam pergerakan UMNO di peringkat akar umbi, sedangkan keadaan sebenarnya adalah jauh panggang dari api. Dalam keadaan begini pun masih ramai pemimpin yang takut bertanding secara terbuka.
-MT-
>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>MT26/3/2001<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<